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¿Cuáles son los ejemplos de comportamiento repetitivo en el autismo?
Algunos comportamientos pueden ser naturales y experimentados por cualquier persona en algún momento, pero también pueden ser indicativos de un problema más profundo dentro de ciertas condiciones. Por ejemplo, los comportamientos repetitivos en el autismo son comunes. Si bien muchas personas pueden participar en comportamientos similares ocasionalmente para lidiar con el estrés o la ansiedad, para las personas con trastorno del espectro autista (TEA), estos comportamientos a menudo tienen un propósito más significativo relacionado con su condición.
Pero, ¿cómo son exactamente estos comportamientos repetitivos? Es posible que hayas visto a un niño agitando las manos, meciéndose hacia adelante y hacia atrás o repitiendo frases. Estas acciones, a menudo llamadas conductas autoestimulatorias o "estimulación", son en realidad una característica central del trastorno del espectro autista (TEA) e incluso forman parte de los criterios diagnósticos del DSM-5.
En este blog, ABA Centers of New Jersey exploraremos por qué ocurren los comportamientos repetitivos en el autismo, si requieren intervención cuando podrían volverse problemáticos, y cómo la terapia ABA puede ayudar, sin ser intrusiva o restrictiva.
¿Por Qué se Producen Comportamientos Repetitivos en el Autismo?
Los comportamientos repetitivos en el autismo son una de las características centrales de la afección, como se describe en el DSM-5. Estos comportamientos pueden variar desde movimientos simples como aletear las manos hasta rutinas o rituales más complejos que un niño se siente obligado a seguir.
Pero, ¿por qué ocurren? Según la Asociación Americana de Psiquiatría, la estimulación, o comportamientos repetitivos en el autismo, sirven para varios propósitos, como reducir la ansiedad, controlar la sobrecarga sensorial, expresar emociones o aliviar el malestar.
Una investigación realizada por Sage Journals exploró las experiencias de 32 adultos autistas, revelando que la estimulación es principalmente una herramienta de autorregulación en lugar de solo un síntoma de autismo. Muchos participantes se opusieron a los esfuerzos para eliminar estos comportamientos, enfatizando su papel en el manejo de sus emociones intensas.
Además, Development and Psychopathology examinó si estos comportamientos se derivan de dificultades de atención, deficiencias motoras o ambas. Evaluaron a 22 adolescentes con TEA y a 20 compañeros con desarrollo típico utilizando tareas que medían la atención y las habilidades motoras. Los resultados mostraron que las dificultades para dirigir la atención (orientación atencional) y el control motor están relacionadas, lo que sugiere que surgen del mismo problema subyacente.
Ejemplos de Comportamientos Repetitivos en el Autismo
Los comportamientos repetitivos en el autismo pueden manifestarse de varias maneras, desde movimientos físicos hasta patrones de pensamiento rígidos, según el Journal of Child Psychology. Estos comportamientos generalmente se dividen en dos categorías:
1. Conductas Autoestimulatorias
La estimulación es quizás la forma más conocida de comportamiento repetitivo en el autismo. Incluye acciones que estimulan los sentidos, tales como:
- Aleteo de manos
- Mecerse hacia adelante y hacia atrás
- Girar en círculos
- Mover los dedos o golpear superficies
- Repetir palabras o frases (ecolalia)
- Fijarse en sonidos o luces específicas
Si bien la estimulación puede ayudar con la regulación emocional, a veces puede interferir con el aprendizaje o las interacciones sociales, lo que hace necesario encontrar estrategias de afrontamiento alternativas.
2. Rutinas y Rituales Rígidos
Muchas personas con autismo desarrollan rutinas estrictas que se sienten obligados a seguir. Algunos ejemplos son:
- Necesidad de tomar la misma ruta todos los días
- Organizar los objetos en un orden preciso
- Insistir en comer los mismos alimentos repetidamente
- Experimentar angustia cuando se interrumpen las rutinas
Estos comportamientos proporcionan previsibilidad en un mundo que puede parecer caótico, pero cuando se vuelven demasiado rígidos, pueden limitar la flexibilidad y la adaptación a nuevas experiencias.
¿Deberían los Padres Tratar de Detener los Comportamientos Repetitivos?
Una pregunta común entre los padres es si deben intervenir para detener los comportamientos repetitivos. La respuesta depende del contexto. Algunos comportamientos repetitivos en el autismo son inofensivos e incluso beneficiosos, ya que ayudan a los niños a regular las emociones o la concentración. Sin embargo, otros pueden volverse problemáticos si:
- Interfieren con las actividades diarias o en el aprendizaje
- Causan daño físico (p. ej., golpearse la cabeza o rascarse en exceso)
- Conducen al aislamiento social o a dificultades para formar relaciones.
En los casos en que el comportamiento repetitivo se vuelve disruptivo y desafiante, el objetivo no es necesariamente eliminarlo, sino redirigirlo a una alternativa más funcional. Por ejemplo, si un niño se muerde la mano cuando está ansioso, un terapeuta puede introducir una herramienta sensorial segura, como un collar masticable, para satisfacer la misma necesidad de una manera menos dañina.
¿Cuándo se Convierten los Comportamientos Repetitivos en una Preocupación?
Los comportamientos repetitivos no son inherentemente dañinos. Sin embargo, los padres deben considerar la intervención cuando estos comportamientos:
Limitan las interacciones sociales:: Si un niño está tan involucrado en acciones repetitivas que tiene dificultades para participar en actividades o conversaciones grupales.
Impactan el aprendizaje: Si un comportamiento les impide concentrarse en nuevas habilidades o completar las tareas diarias.
Presentan riesgos de seguridad: Si un niño se involucra en conductas autolesivas como golpearse la cabeza o pellizcarse la piel en exceso.
Comprender el propósito del comportamiento es crucial antes de decidir cualquier intervención. En lugar de suprimirlo por completo, como se dijo anteriormente, los profesionales deben centrarse en proporcionar alternativas más saludables.
Cómo la Terapia ABA Apoya a los Niños en el Espectro con Comportamientos Repetitivos
La terapia de Análisis del Comportamiento Aplicado (ABA) es uno de los enfoques más investigados y prácticos para abordar las conductas repetitivas en el autismo. Sin embargo, una preocupación común entre los padres es si el ABA es demasiado restrictivo u obliga a los niños a conformarse de forma poco natural.
La realidad es que la terapia ABA no tiene como objetivo suprimir comportamientos simplemente por el hecho de hacer que un niño parezca más "típico". En cambio, el ABA se enfoca en comprender la función del comportamiento, como por qué el niño se involucra en él, fomentando estrategias alternativas que sirven para el mismo propósito, pero que son más funcionales y no dañinas, y reforzando los comportamientos positivos sin ser contundentes o intrusivos.
Por ejemplo, si un niño agita las manos en exceso cuando está ansioso, un terapeuta de ABA podría introducir ejercicios de respiración profunda, juguetes inquietos o descansos estructurados como estrategias de afrontamiento alternativas. El objetivo no es borrar la estimulación, sino garantizar que el niño pueda interactuar con el mundo de manera cómoda y efectiva.
Cómo la Terapia ABA Apoya a los Niños con Comportamientos Repetitivos
En ABA Centers of New Jersey, sabemos que cada niño es único; por ello, creamos programas de terapia ABA personalizadas según los objetivos, necesidades del niño y adolescente en el espectro y la familia.
En lugar de utilizar un modelo único para todos, nuestro enfoque se centra en ayudar a los niños a desarrollar habilidades de comunicación y de la vida diaria, apoyar a los padres con estrategias prácticas para la vida en el hogar y la escuela, y fomentar las habilidades positivas y el crecimiento sin suprimir las expresiones naturales.
Ya sea que tu hijo se involucre en comportamientos repetitivos que requieran orientación o que necesites apoyo adicional en su desarrollo, ¡estamos aquí para ayudarte! Llámanos al (855) 640-7888 o programa una consulta gratuita con uno de nuestros expertos en autismo para aprender cómo nuestros servicios pueden empoderar a tu hijo mientras honramos su forma única de experimentar el mundo.
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