Uso de Apoyos Visuales para el Autismo: Consejos para Mejorar la Comunicación

Los apoyos visuales para el autismo simplifican la comunicación sustituyendo las instrucciones orales rápidas por indicaciones coherentes y tangibles. Para una persona no verbal o con dificultades de procesamiento auditivo, estas herramientas cambian las reglas del juego.

¿Por Qué son Efectivos los Soportes Visuales?

Las personas con autismo a menudo procesan la información visual de manera más eficiente que la información auditiva. Las palabras habladas desaparecen a medida que las personas las dicen, pero los apoyos visuales permanecen, lo que permite a las personas interactuar con ellas durante el tiempo que sea necesario. Esta permanencia fomenta la comprensión y refuerza los conceptos clave a lo largo del tiempo.

Según la Universidad de Nuevo México, los apoyos visuales son efectivos para los niños con TEA por dos razones principales.  

La primera es que la mayoría de los niños con autismo aprenden mejor a través de las imágenes y la observación, incluso aquellos que entienden bien la información auditiva. El uso de apoyos visuales para comunicarse con tu hijo aprovecha su forma natural de aprendizaje y puede reducir su frustración.  

La segunda razón es que algunos niños con TEA tienen dificultades para procesar el lenguaje rápidamente. Las palabras solo están disponibles por un instante cuando las personas las pronuncian, y ese tiempo puede no ser lo suficientemente largo para que el niño las entienda o las recuerde. Por el contrario, la información visual permanece disponible durante el tiempo que el niño la necesite, lo que facilita su comprensión y uso.

Por ejemplo, el Sistema de Comunicación de Intercambio de Imágenes (PECS), un sistema de comunicación visual ampliamente utilizado para el autismo, es un ejemplo de estos apoyos. Las investigaciones han demostrado que herramientas como PECS para el autismo ayudan a muchos niños a desarrollar habilidades de comunicación, allanando el camino para una mayor independencia.

Beneficios de los Apoyos Visuales para el Autismo

Los soportes visuales no solo son prácticos; Tienen profundos beneficios cuando los cuidadores los usan de manera constante:

1. Mejora La Comunicación

Para las personas no verbales o mínimamente verbales, los apoyos visuales funcionan como una forma alternativa para transmitir necesidades, deseos o emociones. Herramientas como las tarjetas con imágenes o los tableros de emociones permiten la autoexpresión donde las palabras pueden quedarse cortas.

2. Mayor Comprensión

Dividir ideas o instrucciones complejas en la comunicación con imágenes para el autismo hace que la comprensión sea más digerible. Por ejemplo, un tablero de "primero-luego" que muestre "primero terminar el desayuno, luego tiempo de juego" reduce la confusión y proporciona claridad.

3. Fomenta la Independencia

Los apoyos visuales para el autismo eliminan las conjeturas al completar las tareas, enseñando la autosuficiencia con el tiempo. Por ejemplo, un niño puede usar una lista de verificación para vestirse solo cada mañana, fomentando la confianza a través de éxitos constantes.

4. Reduce la Ansiedad

Según un estudio de la National Autistic Society, los apoyos visuales para el autismo pueden reducir la ansiedad, aumentar la previsibilidad, impulsar la comunicación y mejorar la participación en las actividades diarias. Cuando las personas con autismo saben qué esperar a lo largo del día, pueden sentirse más tranquilas y seguras. Los horarios visuales proporcionan estructura y previsibilidad, lo que ayuda a reducir el estrés causado por cambios inesperados.

5. Fortalece las Relaciones

Una comunicación más directa y unas interacciones diarias más fluidas conducen a mejores conexiones entre las familias, los maestros y los niños, lo que fomenta la confianza y la comprensión mutua.

Tipos de Soportes Visuales y Cómo Utilizarlos

1. Imágenes y Símbolos

Las imágenes y los símbolos pueden identificar objetos, ilustrar acciones o comunicar emociones. Por ejemplo:

• Los tableros de opciones permiten a las personas señalar opciones (por ejemplo, elegir "leche" o "jugo").
• Las tarjetas de emociones ayudan a expresar sentimientos (p. ej., "feliz", "frustrado").

Cómo Usarlos:

• Mantén los materiales visuales sencillos.
• Empareja siempre la imagen con una palabra para reforzar el lenguaje.
• Asegúrate de que los símbolos se alineen con el nivel de desarrollo de la persona.

2. Horarios Visuales

Los horarios visuales describen las rutinas diarias o específicas de la tarea en una secuencia lógica, a menudo utilizando imágenes o pasos escritos. Por ejemplo, un horario matutino podría incluir:

• Cepillarse los dientes
• Vestirse
• Desayunar

Cómo Usarlos:

• Muestra los horarios a la altura de los ojos en una ubicación central (por ejemplo, un refrigerador o un escritorio).
• Usa tiras de velcro para eliminar fácilmente las tareas completadas.
• Adapta el horario cuando se produzcan cambios para mantener la confianza y la previsibilidad.

3. Listas

Las listas de verificación paso a paso funcionan bien para desglosar tareas como empacar una mochila escolar o completar la tarea.

Cómo Usarlos:

• Mantén las instrucciones concisas con palabras o imágenes simples.
• Permite que la persona marque los pasos completados para tener una sensación de logro.

4. Historias Sociales

Las historias sociales son narraciones cortas y personalizadas que explican las normas sociales o preparan a las personas para nuevas experiencias, como visitar a un médico o asistir a una fiesta de cumpleaños.

Cómo Usarlos:

• Escribe la historia desde la perspectiva del individuo.
• Usa lenguaje y elementos visuales positivos para aclarar las expectativas y el comportamiento deseado.

5. Sistema de Comunicación de Intercambio de Imágenes (PECS)

PECS para el autismo es una herramienta de apoyo visual que ayuda a las personas con trastornos del desarrollo y otros desafíos de comunicación a expresar sus necesidades e ideas usando imágenes o símbolos.

Cómo Usarlos:

• Comienza por enseñarle a la persona a cambiar una tarjeta con imágenes por un objeto o acción que desee.
• Aumenta gradualmente la complejidad introduciendo tiras de oraciones, lo que permite una comunicación más detallada (p. ej., "Quiero [artículo]").
• Incorpora PECS en las rutinas diarias para fomentar esfuerzos de comunicación consistentes.
• Utiliza imágenes auténticas, símbolos claros o elementos visuales personalizados adaptados a las preferencias y el nivel de comprensión de la persona.

Consejos para Implementar Apoyos Visuales para el Autismo en Casa

Si bien los apoyos visuales son muy efectivos, su éxito depende de una implementación reflexiva. Estos son algunos consejos prácticos para empezar:

1. Personalización Individual

La imagen personalizada se adapta a la edad, las preferencias y las necesidades de desarrollo de la persona. Por ejemplo, si a un niño le encantan los animales, usa imágenes con temas de animales en los tableros de opciones o en los horarios.

2. Hazlo Simple

Limita la cantidad de información que presenta el soporte visual. Complicar demasiado las imágenes puede abrumar y frustrar su propósito. Por ejemplo, usa uno o dos pasos para los niños más pequeños y aumenta la complejidad a medida que se sientan más cómodos.

3. Sé Coherente

Usa los mismos tipos de apoyos en todos los entornos (p. ej., hogar, escuela, terapia). La consistencia refuerza la comprensión y reduce la confusión.

4. Modela el Uso Correcto

Muéstrale a la persona cómo usar el apoyo y repite el proceso varias veces antes de esperar que lo haga de forma independiente.

5. Hazlo Duradero y Portátil

Lamina los soportes visuales para que duren, y considera herramientas como las aplicaciones móviles para acceder a ellos fácilmente desde cualquier lugar. Por ejemplo, un smartphone con un horario visual o fotos puede integrarse perfectamente en la vida cotidiana.

Si estás dentro de tu presupuesto, te recomendamos que consultes recursos como el Visual Support Starter Set de National Autism Resources.

6. Aprende del Terapeuta de ABA de tu Hijo

La terapia de Análisis del Comportamiento Aplicado (ABA) puede mejorar significativamente las habilidades de comunicación en las personas con TEA. Los terapeutas de ABA dividen las interacciones complejas en pasos manejables y refuerzan los comportamientos positivos. Los especialistas en comportamiento pueden incorporar apoyos visuales directamente en sus sesiones para ayudar a los niños a comprender y expresarse mejor.

Además, los terapeutas desempeñan un papel esencial en la orientación de los padres al proporcionar estrategias y capacitación para usar estos apoyos visuales correctamente en el hogar y en otros entornos. Este enfoque colaborativo garantiza la consistencia y maximiza el progreso del niño en el desarrollo de habilidades críticas de comunicación.

ABA Centers of New Jersey: Potenciando las Habilidades de Comunicación  

ABA Centers of New Jersey brindan servicios especializados en autismo a familias en Woodstown, Trenton, Paterson y varias otras áreas de New Jersey.

Durante las sesiones de terapia ABA, nuestros terapeutas utilizan apoyos visuales para fortalecer la comunicación de tu ser querido. Aplicamos técnicas basadas en la ciencia del comportamiento a través de planes personalizados que atienden las necesidades y metas de cada cliente y su familia.

En ABA Centers of New Jersey, los apoyos visuales pueden ser una herramienta clave tanto en la terapia ABA como en la vida diaria de aquellos que enfrentan desafíos de comunicación verbal.

Para obtener más información sobre la terapia ABA y cómo puede mejorar las habilidades de comunicación, llámanos al (855) 640-7888 o contáctanos en línea. Tu compromiso con la comunicación marca la diferencia.