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Las personas con Trastorno del Espectro Autista a veces pueden tener problemas para adaptarse a nuevos estímulos e incorporar cambios en sus rutinas. Estos desafíos pueden complicar su vida diaria de varias maneras que muchas personas neurotípicas nunca consideran, incluyendo la hora de las comidas. Los niños con autismo que son selectivos con la comida pueden sentirse incómodos al probar nuevos alimentos y pueden rechazar comidas en función de factores como el color, la textura o la presentación de los alimentos.
Este comportamiento, típico en muchos en el espectro, les gana el título de “selectivos con la comida”. Sin embargo, en los ambientes clínicos, la alimentación quisquillosa se denomina más comúnmente rechazo extremo de alimentos o cae en el extremo más suave de la alimentación selectiva.
Una nutrición adecuada es vital para el bienestar de todos. Lamentablemente, los padres a menudo se preocupan por el impacto de los hábitos alimenticios selectivos de sus seres queridos con TEA. Las investigaciones sugieren que un porcentaje significativo de niños neurodivergentes, entre el 46% y el 89%, exhiben comportamientos de selectividad alimentaria. Si bien la investigación es limitada, existen algunas conexiones entre el autismo, la alimentación quisquillosa y preocupaciones como la obesidad y la desnutrición. Estos vínculos pueden ser preocupantes para las familias que ya están estresadas y frustradas a la hora de comer.
Además, cuando un niño se niega a comer, puede crear ansiedad en los cuidadores, lo que hace que situaciones como reuniones familiares, salidas a cenar y vacaciones sean más desafiantes. Afortunadamente, a medida que los niños crecen, el uso de técnicas de alimentación aptas para el autismo y La Terapia ABA, en muchos casos, les ayuda a probar una variedad de alimentos y a reducir los hábitos alimenticios selectivos.
En este blog de ABA Centers of New Jersey, hemos reunido sugerencias prácticas para guiar a los cuidadores, aliados del autismo y proveedores de servicios para el autismo sobre cómo ayudar a su hijo a obtener los nutrientes esenciales que necesita de manera ética y lúdica que promuevan respuestas más saludables para comer más tipos de alimentos y progresar más a lo largo del desarrollo en el espectro.
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7 Consejos para Ayudar a los Niños con Autismo Selectivos con la Comida
Antes de abordar la alimentación selectiva en los niños con autismo, es esencial confirmar que sus aversiones a los alimentos no se deben a problemas de salud subyacentes. Considera posibilidades como alergias, intolerancias y problemas dentales. Las molestias digestivas también pueden ser un aspecto del reflujo ácido que puede conducir a asociaciones alimentarias negativas, causando molestias o dolor. Descarta una afección médica antes de abordar sus hábitos alimenticios a través de los siguientes pasos prácticos para que te asegures de no presionar a tus seres queridos para que coman alimentos que puedan estar en desacuerdo con sus necesidades dietéticas.
1. Crea un ambiente positivo y tranquilo a la hora de comer
La hora de comer puede ser una experiencia complicada para los niños con autismo, ya que pueden tener sensibilidades sensoriales o dificultades con las transiciones. Para ayudarlos a sentirse más cómodos mientras comen, cree un ambiente positivo y tranquilo, incluyendo algunos elementos útiles como:
- Iluminación tenue
- Música relajante de fondo o algo que les guste escuchar
- Limitar las distracciones como la televisión o los ruidos fuertes
Esta atmósfera también ayuda a los niños con TEA a concentrarse en la comida y reducir las variables que pueden exacerbar las posibles ansiedades o angustias.
2. Mantén una Rutina Constante a la Hora de Comer
Los niños con autismo prosperan con las rutinas, por lo que es crucial establecer una rutina constante a la hora de comer en la que puedan confiar. Esta rutina puede incluir la designación de horarios específicos para las comidas y los refrigerios, la configuración de un área para comer y el uso de horarios visuales o temporizadores para ayudarlos a comprender y anticipar la hora de las comidas. La consistencia también ayudará a aliviar cualquier resistencia potencial a probar nuevos alimentos.
3. Ofrece una Variedad de Alimentos
Muchos niños con autismo tienen sensibilidades sensoriales que les dificultan probar o aceptar diferentes texturas y sabores. Sin embargo, es esencial exponerlos a una variedad de alimentos para ayudar a expandir su paladar y ofrecer diversidad nutricional. Los cuidadores pueden comenzar introduciendo pequeñas cantidades de alimentos nuevos junto con los familiares. A partir de ahí, los padres pueden aumentar gradualmente las cantidades de alimentos tolerables con el tiempo.
Sé paciente y persistente cuando ofrezcas nuevos alimentos, ya que pueden ser necesarios varios intentos antes de que estén dispuestos a probarlos. Para mejorar el entorno, haz que sea lo más gratificante posible para ellos explorar nuevos platos.
4. Involucrar a los Niños en la Preparación de los Alimentos
Los niños con autismo a menudo se benefician de las actividades prácticas, por lo que incluirlos en la preparación de alimentos puede ser una excelente manera de involucrarlos con diferentes alimentos. Su inclusión puede ser tareas como medir ingredientes, mezclar u organizar alimentos en platos que les ofrezcan una sensación de control. Esto les permitirá no solo explorar nuevas texturas y olores, sino también aumentar su sensación de empoderamiento y logro durante la hora de comer.
5. Haz que las Comidas Sean Divertidas e Interactivas
Centrarse únicamente en la comida a veces puede ser abrumador para los niños con autismo. Para hacer que la hora de comer sea más agradable, intenta incorporar elementos divertidos e interactivos como comidas temáticas, utensilios para comer de diferentes formas y colores, o animarlos a usar sus manos para recoger alimentos cuando sea apropiado. La incorporación de un elemento lúdico en las comidas ayuda a cambiar el enfoque de la comida en sí a una experiencia más lúdica e inmersiva.
6. Utiliza Estrategias de Refuerzo Positivo
El refuerzo positivo es una herramienta útil para motivar a las personas selectivas con la comida con TEA a probar nuevos alimentos. El refuerzo positivo puede incluir:
- Elogiarlos por probar nuevos alimentos
- Usar recompensas como calcomanías o pequeñas golosinas
- Incorporar actividades sociales que son altamente preferibles
Estas recompensas positivas ayudan a reducir cualquier asociación negativa con la comida y hacen que las comidas sean más agradables para todos.
7. Considera la Terapia ABA para Obtener un Apoyo Integral
Supongamos que los hábitos selectivos en la alimentación persisten o afectan significativamente la nutrición de un niño. En ese caso, puede ser beneficioso buscar el apoyo de un proveedor de ABA junto con un médico. Los proveedores de ABA pueden trabajar con los niños para ampliar sus opciones de alimentos y abordar cualquier problema conductual o sensorial subyacente que pueda contribuir a la alimentación selectiva. También pueden guiar a los padres y cuidadores en la implementación de estrategias en el hogar para ayudar a promover hábitos alimenticios saludables.
Siguiendo estos consejos, puedes ayudar a las personas con alimentación selectiva con autismo a desarrollar hábitos alimenticios más saludables y ampliar sus preferencias alimentarias para tener mejores experiencias con las comidas en el futuro.
Es posible abordar la alimentación quisquillosa y mejorar la selección de alimentos en el autismo
La alimentación selectiva es un desafío común para las personas con autismo. Aun así, con paciencia y persistencia, es posible manejarlo mejor para mejorar los resultados dietéticos y los comportamientos durante las comidas. Al crear un ambiente positivo a la hora de comer, apegarse a una rutina constante, ofrecer variedad, involucrar a los niños e incluir el apoyo de ABA, los padres y cuidadores pueden ayudar a sus hijos con TEA a desarrollar una relación más saludable con la comida.
Así que no te rindas. Sigue probando nuevas estrategias hasta que encuentres la que mejor le funcione a tu hijo. Juntos, podemos ayudar a nuestros niños con autismo a sentirse más cómodos con las opciones de alimentos para que puedan convertirse en adultos sanos.
¡Feliz comida!
Más información sobre el manejo de los síntomas de los TEA con los Centros ABA de Nueva Jersey
ABA Centers of New Jersey ofrecen apoyo y integral para el diagnóstico de ABA y autismo para niños y adolescentes que viven con TEA en regiones como Woodstown, Trenton y Paterson. Con años de experiencia en ABA, nuestro equipo de proveedores de ABA altamente capacitados trabaja en conjunto para proporcionar planes de terapia ABA individualizados para cada cliente al que servimos en función de sus distintas necesidades y objetivos.
Entendemos de primera mano los desafíos de la alimentación quisquillosa. Nuestro equipo de ABA tiene el conocimiento y la experiencia para ayudar a los niños con autismo a superar sus hábitos alimenticios selectivos y, al mismo tiempo, abordar cualquier problema conductual o sensorial subyacente que los esté obstaculizando.
Para obtener más información sobre nuestros servicios para el manejo de los síntomas del TEA con ABA Centers of New Jersey, incluyendo la alimentación selectiva, comunícate con nosotros a través de este enlace o al (855) 620-7888 hoy.
¡Trabajemos juntos para crear vidas más dinámicas y cómodas para las personas en el espectro autista!
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