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¿Cómo se ve el autismo en el lugar de trabajo?
Ingresar al mundo laboral suele ser un hito importante, lleno de desafíos, recompensas y la promesa de nuevos comienzos. Sin embargo, lidiar con el autismo en el trabajo puede parecer una continuación de las batallas que han enfrentado a lo largo de sus vidas. Muchos ya han superado obstáculos significativos, navegando por la escuela, formando (o no) amistades y, para algunos, incluso completando la universidad, mientras se van enfrentando a conceptos erróneos sobre el trastorno del espectro autista (TEA) en cada paso del camino.
Ahora, al iniciar el entorno laboral, las personas con TEA se encuentran con nuevos obstáculos. La transición de su autismo en el lugar de trabajo introduce un conjunto diferente de estigmas y estereotipos. Esta lucha incluye navegar por entornos que solo a veces pueden adaptarse a sus necesidades o comprender completamente el valor de la neurodiversidad. Sin embargo, al igual que han superado los desafíos anteriores, muchas personas en el espectro continúan demostrando que, con el apoyo y la aceptación adecuados, pueden prosperar profesionalmente.
En este blog de ABA Centers of New Jersey, exploraremos las experiencias y desafíos únicos que enfrentan las personas con autismo en el lugar de trabajo y discutiremos cómo podemos trabajar juntos para construir entornos más inclusivos y de apoyo.
Desafíos que Enfrentan las Personas con Autismo en el Lugar de Trabajo
Las personas con autismo a menudo experimentan dificultades en áreas que muchos individuos neurotípicos dan por sentado. Uno de los principales desafíos es navegar por las interacciones sociales. Los entornos de trabajo contienen señales sociales sutiles, reglas implícitas y expectativas de colaboración. Para alguien con autismo, descifrar estas señales puede ser agotador y confuso. Participar en reuniones de equipo, mantener el contacto visual o entablar una pequeña charla pueden parecer tareas monumentales que conducen a la ansiedad.
Otro desafío es lidiar con las sensibilidades sensoriales. Muchas personas en el espectro son susceptibles a estímulos sensoriales como las luces brillantes, ruidos fuertes u olores fuertes. En un entorno de oficina, la iluminación fluorescente, las conversaciones constantes o el entorno bullicioso pueden ser abrumadores, lo que dificulta la concentración o incluso trabajar. En casos extremos, estos entornos pueden provocar una sobrecarga sensorial, causando un malestar o angustia significativos.
Estigmas que Rodean al Autismo en el Trabajo
Desafortunadamente, los conceptos erróneos sobre el autismo persisten en muchos lugares de trabajo, lo que genera estigmas que afectan las oportunidades de contratación, retención y ascenso para las personas con TEA. Un estereotipo común es que las personas con autismo carecen de habilidades sociales o que no "juegan en equipo". Como resultado, muchas personas en el espectro pueden verse excluidas de los proyectos grupales, son pasados por alto para los ascensos o vistos como menos capaces a pesar de sus habilidades y potencial.
Otro estigma es que las personas con autismo son rígidas o incapaces de adaptarse al cambio. Si bien la rutina y la previsibilidad pueden ser útiles para alguien en el espectro, no significa que no puedan ser flexibles o ajustarse cuando sea necesario. Esta suposición puede impedir que los empleadores den a las personas autistas la oportunidad de mostrar sus capacidades en roles más dinámicos.
Lamentablemente, muchos empleados autistas sienten la necesidad de "enmascarar" su condición, suprimiendo comportamientos o rasgos que podrían revelar su autismo para evitar ser estereotipados o juzgados. Según la Industrial and Organizational Psychology, este enmascaramiento puede ser difícil y mentalmente agotador, ya que requiere una vigilancia constante y, a menudo, conduce al agotamiento, el aislamiento, la fragmentación de la identidad propia e incluso el bajo rendimiento laboral.
Además, el estudio "Diagnostic Disclosure Experiences of Autistic Individuals in the Workplace", en el que participaron 238 adultos autistas con sede en el Reino Unido, reveló que la mayoría de los participantes revelaron su diagnóstico de forma selectiva. Por lo general, compartían esta información después de comenzar un trabajo o cuando se enfrentaban a desafíos, y muy pocos la revelaban durante las entrevistas. Las preocupaciones sobre cómo reaccionarían los compañeros de trabajo y los supervisores jugaron un papel importante en esta decisión. Solo un tercio de los participantes reportó resultados positivos al revelar su diagnóstico, y aún menos recibieron respuestas positivas con respecto a los ajustes solicitados en el lugar de trabajo.
8 Estrategias Prácticas para que las Personas con Autismo Naveguen por el Lugar de Trabajo
Ingresar al mundo laboral es un hito importante en la vida, ya que representa un paso hacia la edad adulta y la independencia. Si eres una persona con TEA o tienes un ser querido que está a punto de entrar en esta nueva etapa, pero puede tener demasiado miedo, los siguientes consejos pueden ser un gran comienzo:
1. Autodefensa: Conoce tus Necesidades y Habla por ti Mismo
Es esencial conocer las adaptaciones específicas que podrían ayudarte a rendir al máximo. Según la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA, por sus siglas en inglés), los empleados tienen derecho a solicitar adaptaciones razonables, como horarios flexibles, espacios de trabajo tranquilos o comunicación por correo electrónico en lugar de llamadas telefónicas. Estas adaptaciones pueden reducir significativamente el estrés y mejorar el rendimiento laboral. Puede parecer desalentador, pero comunicar tus necesidades a tu empleador o a RR.HH. es crucial. Al abogar por ti mismo, estás preparando el escenario para un entorno más solidario.
2. Divide las Tareas en Pasos Manejables
Muchos lugares de trabajo implican realizar múltiples tareas o hacer malabarismos con múltiples proyectos, lo que puede resultar abrumador para algunas personas con autismo. Para evitar el estrés, divide las tareas más grandes en pasos más pequeños y manejables. Crea un checklist o un horario visual para mantenerte organizado y seguir el ritmo.
3. Crea Rutinas Predecibles
Desarrollar una rutina diaria en el trabajo puede aportar una sensación de estabilidad y reducir la ansiedad. Siempre que sea posible, trata de programar tu día de una manera que cree una estructura. Por ejemplo, establece horarios específicos para revisar correos electrónicos, asistir a reuniones o tomar descansos. Si tu trabajo no tiene una rutina establecida, intenta crear una para ti mismo para agregar una capa de previsibilidad.
4. Utiliza Herramientas Sensoriales para Manejar la Sobrecarga
Las sensibilidades sensoriales pueden ser un desafío en muchos entornos de trabajo, especialmente en oficinas ocupadas o ruidosas. Considera usar herramientas sensoriales como auriculares con cancelación de ruido, gafas de sol para una iluminación brillante o dispositivos que ayuden con la autorregulación.
5. Toma Descansos Cortos y Periódicos
Si te sientes abrumado, tomar descansos cortos y habituales puede ayudarte a restablecer tu concentración y reducir el estrés. Aléjate de tu escritorio, sal a caminar brevemente o usa un espacio tranquilo si puedes. Los descansos son una parte esencial para mantener tu bienestar mental y evitar el agotamiento en un entorno de trabajo exigente.
6. Practica una Comunicación Clara y Directa
A veces, la comunicación eficaz en el lugar de trabajo puede resultar difícil, sobre todo en entornos en los que predominan las señales sociales y las normas implícitas. Una forma de evitarlo es ser lo más claro y directo posible en la comunicación. Si algo no está claro, no dudes en pedir una aclaración. Practicar la comunicación directa también te ayudará a asegurarte de que tus colegas y supervisores entienden tus necesidades y expectativas.
7. Construye una Red de Apoyo
Tener una red de apoyo confiable en el trabajo puede ser increíblemente útil. Esta red puede ser un supervisor, un colega o alguien de RR.HH. que comprenda tus necesidades y pueda proporcionar orientación o defensa cuando sea necesario.
8. Establece Límites y Gestiona los Niveles de Energía
Para algunas personas en el espectro, la gestión de los niveles de energía es esencial para evitar el agotamiento sensorial o social. Si las interacciones sociales son agotadoras, es necesario establecer límites donde sea necesario. Es posible que debas limitar la participación en grupos grandes o rechazar cortésmente los eventos sociales fuera del horario laboral si son abrumadores. Comprender tus límites de energía y equilibrarlos con las expectativas laborales es fundamental para mantener el bienestar a largo plazo.
Consejos para Empleadores: Crear Lugares de Trabajo Amigables para el Autismo
Para los empleadores que buscan crear entornos más inclusivos, la clave es la flexibilidad y la comprensión. Ofrecer adaptaciones razonables como horarios de trabajo flexibles, opciones de trabajo remoto o espacios de trabajo tranquilos puede marcar una gran diferencia. También es esencial que los empleadores valoren la neurodiversidad y reconozcan que las personas autistas aportan fortalezas únicas, como la atención al detalle, una gran capacidad de resolución de problemas y el pensamiento creativo.
Por ejemplo, Plos One exploró los costos y beneficios de emplear a adultos con TEA desde la perspectiva del empleador. Los empleadores proporcionaron información sobre ambos empleados con TEA y los empleados sin TEA para comparar. La encuesta examinó factores como los salarios, la supervisión, la capacitación y el desempeño laboral general.
Los resultados mostraron que, si bien los empleados con TEA ganaban salarios ligeramente más bajos, se desempeñaban al nivel o por encima del estándar en áreas como la atención al detalle y la ética laboral. Los empleadores informaron impactos positivos de la contratación de adultos con TEA, señalando beneficios como una mayor comprensión del autismo y un lugar de trabajo más inclusivo.
Además, los lugares de trabajo deben considerar la posibilidad de ofrecer formación en neurodiversidad a todos los empleados. Educar al personal sobre el autismo y otras afecciones neurodiversas ayuda a derribar conceptos erróneos y fomenta un entorno más inclusivo.
Preparación para la Vida Laboral
Si bien el manejo del autismo en el lugar de trabajo presenta desafíos, la intervención temprana puede ayudar a allanar el camino para el éxito futuro. Terapias como análisis del comportamiento aplicado (ABA) son beneficiosos no solo para desarrollar habilidades sociales y de comunicación en los niños, sino también para prepararlos para la edad adulta y el eventual empleo. ABA puede ayudar a las personas con autismo a aprender a navegar por las interacciones sociales, comprender las expectativas del lugar de trabajo y desarrollar las habilidades necesarias para una vida independiente
Apoyo al Autismo con ABA Centers of New Jersey
Navegar por las complejidades del autismo en el lugar de trabajo no es una tarea fácil, pero tampoco es imposible. Para las personas con autismo, el éxito a menudo radica en encontrar formas de adaptarse y al mismo tiempo asegurarse de que sus fortalezas únicas sean reconocidas, no pasadas por alto. Con estrategias personalizadas y entornos de apoyo, los que están en el espectro no solo pueden tener éxito, sino prosperar en sus carreras.
En ABA Centers of New Jersey, ayudamos a personas con TEA y sus familias en Trenton, Woodstown, East Hanover, Dover, Paterson, East Brunswick, Princeton, Hoboken y más áreas de New Jersey a navegar por las complejidades del autismo. A través de la terapia ABA personalizada, nos enfocamos en enseñar habilidades esenciales para la vida que pueden ayudar a las personas con autismo a prepararse para el futuro, incluida su vida profesional. Nuestro objetivo es empoderar a las personas con las herramientas que necesitan para tener éxito, tanto en el lugar de trabajo como fuera de él.
Llámanos hoy al (855) 640-7888 o contáctanos en línea para saber cómo podemos apoyar el viaje de tu familia.
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